En lång färd hem
Av Kerstin Gustafson

Världslitteraturens mest berömda hemresa är när Odysseus ska återvända till Ithaka efter nio års strider i Troja. Om denna resa handlar det grekiska dikteposet Odysséen som skrevs cirka år 700 före Kristus.

Det var genom Odysseus krigslist som staden Troja belägrades. Genom att gömma sig och sina soldater i en trähäst kunde de komma innanför stadsmurarna och sedan låsa upp stadsportarna så att hela den grekiska hären kunde komma in. Efter segern ville Odysseus resa hem till sin fru Penelope. Han fick tolv skepp och en besättning för resan. Men det skulle ta många år innan Odysseus fick återse sin Penelope och ön Ithaka. Odysseus och hans män drog på sig gudarnas vrede vilket gjorde att olyckorna avlöste varandra. När han slutligen kom hem var det som en ensam och skeppsbruten man. Här följer en sammanfattning över de mest kända händelserna under Odysseus långa återresa.

Trakien
Den första händelsen inträffade i Trakien, inte långt ifrån Troja. Trakien hade stått på Trojas sida i kriget och Odysseus och hans män anföll därför befolkningen. Odysseus valde dock att skydda en präst vid namn Maron som i tacksamhet över detta ger honom ett starkt vin. På kvällen festar Odysseus män på vinet och blir berusade. Då anfaller Trakiens befolkning männen som, på grund av att de är berusade, inte kan försvara sig. Odysseus får segla vidare utan de 70 män som har dödats av trakierna.

Lotusblommor och cykloper
Nästa problem uppstår i Lotuslandet där befolkningen lever av lotusblommor som gör dem lyckliga men tomma och likgiltiga. Några av Odysseus män äter av blommorna och hamnar i samma sinnesslöa tillstånd som invånarna. Odysseus klarar emellertid att föra dem tillbaka till fartyget. De seglar vidare och efter sju dagar kommer de till cyklopernas ö där en av de mest dramatiska händelserna under resan utspelar sig. Odysseus och tolv män blir fångar hos cyklopen Polyfemos som äter upp flera av männen. De är instängda i jättens grotta och kan inte ta sig därifrån då Polyfemos har satt ett stort klippblock för ingången. Slutligen gör Odysseus jätten blind genom att borra igenom hans enda öga med en stam av olivträd. Sedan flyr de ut ur grottan genom att binda fast sig under Polyfemos får. Cyklopen Polyfemos är guden Poseidons son och genom att göra honom blind drar Odysseus och hans män på sig gudens ilska. Detta ställer till svårigheter eftersom Poseidon har makt över haven.

Vindarnas ö
Sedan kommer Odysseus och hans män till vindarnas ö där de träffar vindarnas herre. Denne försöker att hjälpa männen genom att låta den mjuka västanvinden skjutsa dem i rätt riktning. Vindarnas herre har gett Odysseus en säck med världens alla vindar, utom den mjuka västanvinden, och han säger till honom att inte öppna säcken förrän de är på Ithakas mark. Sjömännen tror dock att säcken innehåller guld och de vill inte att Odysseus ska få alla rikedomar själv. De öppnar säcken när de är alldeles nära Ithakas kust. Det blir en våldsam storm och fartygen tvingas tillbaka till vindarnas ö. Vindarnas herre förstår att gudarna är arga på männen och han vägrar därför att hjälpa dem en andra gång. De får försöka att ro tillbaka till Ithaka. På vägen passerar de Monsterön där de blir attackerade av människor som ser ut som jättar. Efter attacken är det bara ett skepp kvar av de ursprungliga tolv. Sorgfyllda fortsätter de resan hem.

Kirke och dödsriket Hades
Följande olycka inträffar då de kommer till trollkvinnan Kirkes ö. Kirke förtrollar 22 av sjömännen till grisar och stänger in dem i en hage. Med budbäraren Hermes hjälp lyckas dock Odysseus förmå Kirke att bryta förtrollningen. Männen och Kirke blir vänner och de stannar i ett helt år hos henne innan de planerar att resa vidare. För att kunna fortsätta hemresan behöver de emellertid råd från den blinde siaren Teresias. Teresias är död och Odysseus måste därmed segla skeppet till dödsriket Hades som är en fruktansvärd plats inhöljd i blågrå dimma utan något solljus. Teresias säger att hemresan kommer att bli besvärlig men att de kan klara den om de inte dödar solguden Helios boskap på ön Trinakria. Om de ändå skulle ta av boskapen kommer Odysseus att bli den enda överlevande och han kommer att återvända till Ithaka ensam på ett främmande skepp. De lämnar dödsriket och seglar förbi de lockande sirenerna – kvinnor som med sin underbara sång kan leda män in i döden. Odysseus ber sjömännen att binda fast honom vid en mast så att han kan lyssna på sirenernas sång utan risk att bli lockad av den. Till männen ger han vax att stoppa i öronen så att de inte kan höra den vackra sången. På så vis kan de segla vidare.

Karybdis och Skyllas klippor
Nästa hinder på vägen är mer problematiskt. De måste segla mellan Karybdis och Skyllas klippor. Karybdis och Skylla är båda monster. Karybdis suger ner havet i en strömvirvel tre gånger om dagen. Skylla är ett monster med sex huvuden och ormlika halsar som attackerar det som kommer förbi. Odysseus seglar skeppet nära Skyllas klippa eftersom det ändå är ett bättre alternativ till att hela båten sugs ned i strömvirveln. Skylla dödar sex av männen och de andra kan ingenting göra mer än att så fort som möjligt försöka ta sig därifrån. Småningom kommer de till Trinakria där solguden Helios boskap betar. Odysseus vill segla vidare för att undvika den olycka som Teresias varnat för men besättningen vill gå i land för att vila. Det som skulle bli en kort rast blir en månads vistelse då en storm blåser upp och inte avtar. Matförråden tar slut och besättningen dödar några ungtjurar ur boskapen för att inte svälta ihjäl. När de efter en månad ska segla vidare blir det ett våldsamt åskväder. Båten slås sönder och hela besättningen, utom Odysseus, drunknar. Odysseus klamrar sig fast vid en vrakspillra och driver omkring till havs.

Kalypso och fajakerna
Efter tio dagar spolas Odysseus i land på nymfen Kalypsos ö. Där stannar han i sju år. Nymfen Kalypso är god men då hon älskar Odysseus och vill att han ska stanna hos henne gör hon ingenting för att hjälpa honom att ta sig därifrån. Ön ligger avlägset och nästan inga skepp seglar förbi. Till slut får Odysseus hjälp av den mäktiga guden Zeus som skickar budbäraren Hermes till Kalypso för att befalla henne att släppa Odysseus fri. Hon hjälper honom nu att hitta virke till en båt så att han slutligen kan resa hemåt. Ute till havs får guden Poseidon syn på honom och ordnar så att det blir ännu en storm. Odysseus båt slås sönder och han kommer utmattad i land på ön Fajaka. Han somnar under två olivträd med sammanflätade grenar. Senare hittas han av prinsessan Nausikaa som tar honom till sin fars palats. Fajakerna ger honom ett skepp och många gåvor. Han seglas hem av besättningen och kommer äntligen tillbaka till Ithaka.

Åter på Ithaka
Situationen på Ithaka är allvarlig. En stor grupp friare ockuperar palatset för att försöka gifta sig med Penelope och därmed ta över kungamakten. Penelope har troget väntat på sin man och inte gett upp hoppet om att han ska komma tillbaka. Odysseus tar sig till palatset utklädd till tiggare och först är det bara hans gamla hund som känner igen honom. Odysseus besegrar slutligen friarna och kan återförenas med sin älskade Penelope och deras son Telemachos. Penelope och Telemachos har väntat på Odysseus i nitton år. Kriget i Troja varade i nio år. Den besvärliga färden hem tog tio år och precis som siaren Teresias hade förutsett, och liksom Polyfemos hade vrålat ut i sin förbannelse, kom Odysseus hem sent och ensam på ett främmande skepp.