Ilha Grande, Brasilien
Av Lydia Duprat

Ilha Grande betraktas av många, brassar och utlänningar, som ett regelrätt paradis på jorden. Ön ligger i en arkipelag som består av 365 öar, "en ö för var och en av årets dagar". Arkipelagen ligger utanför Angra dos Reis, som i sin tur ligger 156 km söder om Rio. Ilha Grande, som på portugisiska betyder "Storön", är också den största av arkipelagens öar, och till stor del ännu outforskad eller i alla fall oförstörd. Detta har ön sin historia att tacka för.

Ilha Grande upptäcktes redan 1502 av portugisen André Gonçalves (Brasilien hade upptäckts två år tidigare av en annan portugis, Pedro Álvaro Cabral). Ön beboddes då av Tupinambá-indianer. Ganska snart övertogs ön av pirater av allehanda nationaliteter. Under flera hundra år tjänade ön som ett sjörövarnäste och ett centrum för smuggling och slavhandel. Den första kyrkan uppfördes 1802 och lite senare uppstod ett fåtal boningshus samt några anläggningar för sockerutvinning.

Under andra hälften av 1800-talet uppfördes på ön ett karantänsjukhus för invandrare som smittats med kolera ombord på skeppen på väg till Brasilien. Detta sjukhus, som nämndes Lazareto, var i drift från 1886 till 1913 och tog under den tid emot 4232 skepp varav 3367 visade sig bära på smitta.

År 1903 byggde man ett fängelse på Ilha Grande, där så småningom spioner och politiska fångar kom att förvaras. Fängelset lades ner på 60-talet och först då tog bebyggelsen fart i Vila do Abraão, som är Ilha Grandes enda och huvudsakliga (lilla) samhälle.

Det var först under 1980-talet som Ilha Grande upptäcktes av turismnäringen. Bilar och motorcyklar är förbjudna på ön. Vill man utforska ön med dess fantastiskt vackra stränder, vattenfall och andra sevärdheter får man göra det till fots eller med båt. Ilha Grande är täckt av tropisk skog men överallt finns det stigar. Öns ena sida vetter mot kontinentala Brasilien, och den andra mot det öppna havet. Stränderna som ligger mot det öppna havet är i princip jungfruliga.

För den som tycker om orörd natur och om trekking är Ilha Grande otvivelaktigt ett fantastiskt resmål. Likaså för den som älskar vackra stränder. I Vila do Abraão finns det otaliga pousadas, det vill säga små hotell, i alla prisklasser samt restauranger av varierande kvalitet, några riktigt skapliga som är specialiserade på fisk och skaldjur. Invånarna är trevliga och tillmötesgående, och båttrafiken på ön är välutvecklad.

Lydia Duprat


Några bilder från Ilha Grande

ilhagrande.com.br
ilhagrande.com