Torr exposé
Av Lydia Duprat

Bild: Buena Vista International Sweden

Gangs of New York
Regi: Martin Scorsese
Manus: Jay Cocks m. fl.
I rollerna: Leonardo di Caprio, Daniel Day-Lewis, Cameron Diaz, Brendan Gleeson, Liam Neeson, Jim Broadbent, John C. Reilly m. fl.

Betyg:

Martin Scorseses nya film, ”Gangs of New York”, är en episk berättelse om en tumultartad period i New York Citys historia. Handlingen utspelar sig under 1800-talets andra hälft och skildrar livet i en ung och hetsig stad, en stad som enligt filmens berättare och huvudperson, Amsterdam Vallon (Leonardo di Caprio), ännu inte är en stad utan ”en helvetes smedja där en stad en dag kommer att smidas fram”.

Handlingen är förlagd till området Five Points på Manhattan, där stadens fattiga och kriminella trängs ihop och rivaliserande gäng utkämpar strider på liv och död. Filmen inleds med ett blodigt slag mellan två av dessa gäng: å ena sidan ”The Natives”, som anser sig vara äkta amerikaner och å andra sidan ”The Dead-Rabbits” bestående av irländska immigranter. Under denna strid blir ledaren för irländarna, Priest Vallon (Liam Neeson), en legend redan under sin livstid, dödad av sin ärkefiende, William Cutting alias Bill the Butcher (Daniel Day-Lewis), ledaren för motståndargänget och en rabiat immigrationsmotståndare.

Vallons lille son, Amsterdam, bevittnar massakern och begråter sin far. Han blir därefter skickad till en uppfostringsanstalt, varifrån han många år senare återvänder för att utkräva hämnd för sin fars död. Utan att röja sin riktiga identitet lyckas han jobba sig in till den inre kretsen av nativister och blir med tiden gunstling hos ingen mindre än Bill the Butcher, mannen som dödade hans far. Närheten till Bill väcker motstridiga känslor hos Amsterdam. Men han har inte glömt bort sitt uppdrag, och på självaste årsdagen för massakern, då Bill the Butcher har för vana att hedra sin forna motståndare, Priest Vallon, avser han att slå till.

Samtidigt utbryter det ett uppror hos arbetarklassen som svar på myndigheternas försök att tvångsvärva män till det pågående amerikanska inbördeskriget. Alla stridsföra män omfattades av inkallelseordern, men de som hade råd att betala 300 dollar slapp undan. Folkets ursinne kände inga gränser; upproret tar handgripliga och blodiga former och varar i fyra dygn, med katastrofala följder.

”Gangs of New York” är en storslagen film och visuellt rent ut sagt magnifik. Huvudrollerna spelas bra överlag; särskilt Daniel Day-Lewis som Bill the Butcher excellerar. Ytterligare två aktörer förtjänar att omnämnas: den underbara Jim Broadbent i rollen som den korrupte politikern William Tweed samt Brendan Gleeson i rollen som den irländska krigaren Monk McGinn.

Alla sina förtjänster till trots lyckas inte ”Gangs of New York” beröra. Och felet kan ligga just hos filmens storslagenhet, i dess målningsliknande egenskaper. Filmen känns långt borta och därför också ovidkommande. ”Gangs of New York” för tankarna till en akademisk framställning om en period i USA:s historia: filmen är saklig, torr och alltför lång. Historien är tämligen banal och mycket förutsägbar. Ljusår skiljer rollkaraktärernas känsloliv från publikens, det är ytterst svårt att känna identifikation med någon av dem och följaktligen också intresse eller medkänsla.

FILMENS WEBBPLATS >>

Copyright © 2003, Kulturtidskriften Café Crème
Webbredaktör: Lydia Duprat